Un hidrocarburo aromático o areno es un compuesto orgánico cíclico conjugado
que posee una mayor estabilidad debido a la deslocalización en enlaces π. Para determinar esta característica se
aplica la regla de Hückel (debe tener un total de 4n+2electrones π en el anillo) en consideración de la topología de
superposición de orbitales de los estados de transición. Para que se dé la aromaticidad, deben
cumplirse ciertas premisas, por ejemplo que los dobles enlaces resonantes de la molécula estén conjugados y que se den al menos dos formas resonantes equivalentes.
La estabilidad excepcional de estos compuestos y la explicación de la regla de
Hückel han sido explicados cuánticamente,
mediante el modelo de "partícula en un anillo".
Originalmente el término estaba restringido a
un producto del alquitrán mineral, el benceno, y a sus
derivados, pero en la actualidad incluye casi la mitad de todos los compuestos
orgánicos; el resto son los llamados compuestos alifáticos. El exponente emblemático
de la familia de los hidrocarburos aromáticos es el benceno (C6H6), pero
existen otros ejemplos, como la familia de anulenos, hidrocarburos
mono cíclicos totalmente conjugados de fórmula general (CH)n.
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